Фоторезистор применяется в качестве основного элемента такого устройства, как датчик света или датчик освещенности. Фоторезистор представляет собою полупроводника, нанесенный на изоляционную поверхность. Принцип работы фоторезистора заключается в изменении его сопротивления в зависимости от освещенности. При попадании света на полупроводник его проводимость возрастает, следовательно, снижается сопротивление резистора. В отсутствии свет сопротивлении значительно увеличивается. Разница сопротивлений при наличии света и при полной темноте может достигать от сотен до десятков тысяч и более раз.